Как выбрать арбуз: методы, которые реально работают
Большинство людей у лотка с арбузами стучат по нескольким и берут тот, что понравился на звук. Но существуют другие, более надежные признаки, говорящие о спелости ягоды. В этой статье «Рамблера» расскажет, как выбрать арбуз без стука.
© deyangeorgiev/iStock.com
Почему стук — ненадежный метод?
По мере созревания арбуза мякоть размягчается, клетки разрыхляются, и при ударе ладонью возникает характерный гулкий звук, тогда как у незрелого плода мякоть плотнее и звук более звонкий. Проблема в том, что разница между «спелым» и «неспелым» звуком требует многократной калибровки. Ее нужно слышать на десятках арбузов, чтобы научиться безошибочно различать. Для большинства людей, которые берут арбузы раз в одну-две недели, это условие не выполняется.
Кроме того, результат зависит от того, насколько сильно стучать, в какое место и каким образом. Один и тот же арбуз в руках разных покупателей даст разный звук. Существуют способы проверки ягоды на зрелость, которые работают надежнее и не требуют тонкого слуха.
На что смотреть при выборе арбуза?
1. Земляное пятно
Пока арбуз зреет на поле, он лежит на земле, и та сторона, что соприкасается с почвой, не получает солнечного света. На этом месте формируется светлое пятно — его называют земляным или полевым. Цвет этого пятна позволяет судить о степени зрелости.
У спелого арбуза пятно кремово-желтое или оранжевое, насыщенное по тону. Бледно-желтое или почти белое пятно говорит о том, что арбуз сорвали раньше, чем он дозрел. Чем дольше плод провел на солнце и земле, тем насыщеннее оттенок — в этом смысле земляное пятно работает как индикатор времени на грядке.
Пятно должно быть четким и сухим на ощупь. Мягкое или влажное место говорит о том, что арбуз слишком долго лежал или начал портиться с этой стороны, поэтому стоит надавить на него пальцем перед покупкой.
Смородина в соли: советская заготовка, о которой все забыли
2. Хвостик
Хвостик — место, где арбуз крепился к плети. Если он полностью сухой, коричневый и слегка скрученный, арбуз дозрел на кусте. Зеленый или свежий хвостик говорит о том, что плод убрали заранее.
Рядом с хвостиком обычно есть небольшой закрученный усик — остаток боковой плети. Когда арбуз перестает расти, усик тоже засыхает. Сухой усик рядом с сухим хвостиком встречается у зрелых плодов чаще, чем любой из этих признаков по отдельности. Однако продавцы иногда срезают хвостик или подсушивают его перед продажей, поэтому на этот признак лучше смотреть в совокупности с остальными.
3. Корка
Кожура спелого арбуза матовая, с отчетливым рисунком полос. Блестящая, будто лакированная поверхность чаще встречается у незрелых плодов, так как по мере созревания восковой налет с кожуры уходит, и она приобретает матовость.
Также стоит обращать внимание на твердость корки. Ноготь должен с трудом оставлять царапину. Мягкая или легко поддающаяся нажатию корка говорит о том, что арбуз перезрел или начинает портиться.
По весу спелый арбуз кажется тяжелее, чем вы ожидаете, глядя на него, за счет высокого содержания воды и плотной мякоти. Исследования, опубликованные в Scientia Horticulturae, фиксируют прямую зависимость между степенью зрелости при уборке и содержанием сахаров в мякоти: чем дольше плод зреет на кусте в пределах оптимального окна, тем выше концентрация фруктозы и глюкозы. Это объясняет, почему все признаки, указывающие на зрелость при уборке, одновременно указывают и на сладость.
4. Кружок с обратной стороны
С противоположной от хвостика стороны у каждого арбуза есть небольшой круглый след — остаток от цветка. Широко распространено мнение, что арбузы с широким кружком слаще — их называют «женскими» в противовес «мужским» с маленьким кружком.
Строго говоря, у арбуза нет разделения плодов на мужские и женские: все плоды формируются из завязи женского цветка. Но разница в размере кружка связана с тем, насколько активно протекало опыление. Арбузы с более широким следом от цветка иногда действительно оказываются несколько слаще, хотя этот признак менее надежен, чем земляное пятно или состояние хвостика.
Как понять, есть ли в арбузе нитраты?
Нитраты в арбузах концентрируются преимущественно в кожуре и белом слое под ней и в мякоть попадает в меньшей степени. Арбузы с избыточным внесением удобрений обычно убирают раньше срока — при недозревшем состоянии нитраты не успевают трансформироваться в ходе обмена веществ растения. Именно поэтому ранние арбузы несут повышенный риск.
На разрезе нитратный арбуз нередко выдают несколько признаков: мякоть неестественно яркого, почти флуоресцентного красного цвета, желтоватые волокна в мякоти и слишком гладкая, почти желеобразная текстура без зернистости. Точно измерить уровень нитратов без прибора невозможно, поэтому надежнее — не брать разрезанные арбузы с рук и покупать во второй половине августа у продавцов, которые могут назвать регион происхождения.
Когда и где арбузы лучше всего?
Самые известные российские арбузы — астраханские, традиционно считаются эталоном по сладости, и волгоградские. Краснодарские появляются чуть позже и отличаются плотной мякотью. Все три региона дают пик урожая в августе, и в это время арбузы стоят дешевле и вкуснее, чем в сентябре, когда на рынок поступают более поздние партии из дальних точек.
Как понять, что арбуз уже не стоит брать?
Переспевшая ягода при стуке издает слишком глухой, почти бухающий звук. Это значит, что мякоть внутри уже начинает оседать. При надавливании на бока такой арбуз слегка пружинит или мягковат. На разрезе у него водянистая, рыхлая мякоть, которая быстро темнеет на воздухе. Хранить разрезанный арбуз дольше суток в холодильнике не стоит, так как в открытой мякоти быстро размножаются бактерии, особенно в тепле.
Ранее мы писали, правда ли, что косточки абрикоса ядовиты.
